Pedro Ortega, que estuvo acompañado por el viceconsejero de Economía y Asuntos Económicos con la Unión Europea, Ildefonso Socorro, planteó en este encuentro la necesidad de que se tengan en cuenta las repercusiones del Brexit sobre estas regiones, en el marco de la libre circulación de personas, bienes y servicios, al afectar sensiblemente y, en particular, a las RUP, “ya que tenemos un elevado grado de interrelaciones con el Reino Unido y de cooperación con sus territorios asociados en áreas como el turismo o las producciones tradicionales”, afirmó.
 
Los representantes de las comunidades autónomas españolas recibieron información puntual sobre el desarrollo de la negociación para la salida del Reino Unido de la Unión Europea, un proceso que puede afectar a Canarias, especialmente a los sectores agrícola y turístico.

Por ello, desde Las Islas ya se han tomado decisiones de control para diversificar la actividad de estos sectores y para evitar, en la medida de lo posible, las consecuencias del Brexit.

Turismo

Pedro Ortega, recordó la importancia del Reino Unido para Canarias y señaló que prueba de ello es la creación de una Comisión específica para hacer un seguimiento puntual del Brexit en Las Islas, en la que participan varios departamentos del Ejecutivo autonómico así como representantes empresariales y sindicales.

El consejero se refirió a la incidencia en todos los sectores, pero se extendió de manera especial en ofrecer los datos actualizados en referencia al turismo.

El Reino Unido es el mercado emisor que ha generado más visitantes a Canarias en los últimos meses. De acuerdo con los datos de FRONTUR-ISTAC, el número de turistas británicos que entraron al archipiélago en el acumulado hasta el mes de octubre de 2017 fue de 4.490.415 personas y supuso el 33,9% del total de viajeros en el Archipiélago.

Las islas con mayor presencia relativa de estos turistas son Lanzarote, donde el peso de los viajeros británicos entrados sobre el total es del 46,9% y Tenerife, con el 39,3%, si consideramos tanto los turistas principales como los secundarios.

Asimismo, Pedro Ortega señaló que en la facturación turística total, el peso del gasto de los turistas británicos, tanto en origen como en destino, ascendió, en el acumulado de los tres primeros trimestres de 2017, al 31,8% del total, con un montante de 4.085 millones de euros. 

Este gasto en origen y destino supuso el 9,6% del PIB regional en 2016. A nivel insular, se reproducen los mismos patrones que con los turistas, presentando un mayor peso del gasto en origen y destino en Lanzarote (48,7%) y en Tenerife (39,0%).

El consejero manifestó que las perspectivas turísticas para los próximos meses están rodeadas de incertidumbre en el caso británico para la temporada de invierno y para la próxima temporada de verano, a la espera de comprobar si se recupera la capacidad perdida por la quiebra de la aerolínea Monarch. Sin embargo, el consejero señaló que “en un principio, las perspectivas para el mercado alemán son muy positivas para la temporada de invierno y más moderadas, aunque positivas, para el verano”.

Agricultura

Además, Pedro Ortega informó que el Reino Unido es el primer inversor extranjero de la Unión Europea en la economía canaria e insistió en que “cuenta con un mercado muy importante para las exportaciones agrícolas de Canarias, al tiempo que es un proveedor importante, en particular, en el caso de legumbres y hortalizas”. 

Las exportaciones de legumbres y hortalizas a Reino Unido supusieron en 2016 el 66,3% del valor de las exportaciones a dicho país. Asimismo, el valor de las exportaciones de estos productos desde Canarias al Reino Unido supusieron en 2016 el 50,4% de las exportaciones totales, constituyéndose el mercado británico como el principal destino de las exportaciones de legumbres y hortalizas, seguido del mercado holandés con un 40,0%.

Pedro Ortega indicó que “en los nueve primeros meses de 2017 se ha observado una reducción de las exportaciones a Reino Unido, tanto no energéticas como agrícolas. En cifras, las exportaciones en peso de legumbres y hortalizas a este país han descendido un -20,6% en el acumulado a septiembre frente a un descenso del -2,3% de las exportaciones totales de dichos productos agrícolas”.

Dentro de este capítulo de legumbres y hortalizas, las mayores exportaciones a Reino Unido se producen en dos partidas, para las cuales dicho país es el principal destino: tomates y pepinos. El valor de las exportaciones de ambos a Reino Unido supuso el 49,6% del total de exportaciones de tomates y el 57,8% de pepinos en 2016.

Con respecto al sector primario, Pedro Ortega también transmitió la preocupación de Canarias por los efectos que pueda tener el Brexit en la ayuda al transporte de mercancías agrícolas con destino al Reino Unido.

El consejero de Economía, Industria, Comercio y Conocimiento del Gobierno de Canarias señaló, además, que en Canarias es muy importante la inversión británica en la adquisición de inmuebles. También son relevantes las operaciones de compraventa de viviendas libres por parte de británicos residentes en Canarias.

Pedro Ortega recordó, por último, que en Las Islas residían, a principios de este año, 27.349 británicos “que notarán la prevista depreciación de la libra, lo que reducirá su gasto, la compra de viviendas e, incluso, podría provocar la vuelta de muchos de estos ciudadanos al Reino Unido”. 

Con respecto a los canarios que residen en el Reino Unido, el consejero indicó que superan los 2.700; es decir “es el primer país europeo y la segunda nación del mundo con más residentes canarios tras Venezuela”. Los canarios residentes en Reino Unido suponen el 30,8% de los canarios residentes en Europa y el 7,6% del total canarios residentes en el extranjero.