Cassius Marcellus Clay, más conocido como Mohamed Ali, falleció a los 74 años luego de afrontar la pelea más larga de su vida: la enfermedad de Parkinson. El estadounidense estaba internado desde el jueves, pero ya nada se pudo hacer. Serán inolvidables sus batallas con Sonny Liston, Joe Frazier, George Foreman y Ken Norton. Será inolvidable su clase, su humanidad y su nombre. Que en paz descanse.

Ali nació el 17 de enero de 1942 y nos dejó el 4 de junio de 2016. Boxeador único, tres veces campeón del mundo en peso pesado, medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma 1960, un hombre de mil batallas. O casi. Su estadística marca que de 61 peleas, ganó 56 y 37 de ellas fueron por la vía del KO. Acá recordamos cuatro de sus encuentros épicos, gane o pierda, el boxeo fue el más beneficiado.

Afuera del ring, Mohamed se caracterizó por por ser una figura social, por su lucha humanitaria y por su apoyo al Islam. Se opuso al reclutamiento de las fuerzas armadas de cara a la Guerra de Vietnam, lo que provocó adeptos y rechazos. Pero más de los primeros. Ingresó al Salón Internacional de la Fama del Boxeo y todos otras distinciones como la Medalla Presidencial de la Libertad o el título de rey del Boxeo entregado por el CMB. Desde los mediados de los 80 tuvo una batalla contra el Parkinson, enfermedad que le complicó la calidad de vida y que ahora se lo llevó definitivamente. Esta última semana fue internado en el Instituto Neurológico Barrow en Phoenix por fuerte problemas respiratorios.