Emotivos homenajes a dos leyendas del baloncesto tinerfeño durante el último medio siglo: Paco Apeles y Esteban Afonso
Recogiendo los datos de su trayectoria, con medio siglo o más dedicando su tiempo al baloncesto, a uno comienzan a asomarse los recuerdos, cuando les conocí en mis albores como jugador allá por los años setenta. Para entonces, Paco Apeles ya comenzaba a entrenar y Esteban Afonso a gestionar un club con la historia del Juventud Laguna, el decano de nuestro baloncesto. Quién iba a dudar de sus méritos para ser homenajeados.
Esto ocurrió hoy en la clausura de la Expodeca 2025 en el Recinto Ferial. Allí la Federación Canaria de Baloncesto celebró un emotivo acto de reconocimiento a la figura de Paco Apeles, por ese ente que preside Carlos Olano, con presencia del consejero de Educación, Formación Profesional, Actividad Física y Deportes del Gobierno de Canarias y de la consejera de Deportes del Cabildo de Tenerife, Yolanda Moliné, entre otras autoridades.
El homenaje coincidió con el anuncio de que, a partir de esta temporada, el Campeonato de Canarias de Minibasket Femenino llevará el nombre de Paco Apeles, perpetuando así el legado de una figura imprescindible en la historia de nuestro baloncesto.
Entrenador, director deportivo y referente en la formación de jugadoras durante décadas, Paco Apeles ha dejado una huella imborrable en el baloncesto de base y en las selecciones canarias, con las que alcanzó importantes éxitos en Campeonatos de España. Su incansable trabajo y su compromiso con el crecimiento del baloncesto femenino, su colaboración con la Federación Española de Baloncesto y su labor en proyectos tanto de élite como de formación lo han convertido en un auténtico pilar de nuestra comunidad deportiva.
Durante el acto, Paco estuvo rodeado de su familia y de amigos del baloncesto, así como de un grupo de jugadoras y jugadores representantes de equipos de todo el archipiélago canario, que quisieron acompañarlo y rendirle tributo.
También quisieron sumarse a este homenaje, a través de mensajes en vídeo, grandes personalidades del baloncesto español como Elisa Aguilar y José Ignacio Hernández, presidenta y director deportivo de la FEB respectivamente.
En palabras de Yolanda Moliné, exjugadora de baloncesto, “50 años de trayectoria deportiva no pueden resumirse en pocas palabras, pero el cariño que siente el baloncesto tinerfeño por Paco Apeles creo que se refleja hoy aquí con este merecidísimo homenaje al que nadie ha querido faltar. Tenemos mucho que agradecerte por haber formado a tantas generaciones de jugadoras y habernos hecho amar el baloncesto como tú lo haces. Gracias, Paco”.
Homenaje de su club a Esteban Afonso
En ese mismo espacio, el Juventud Laguna quiso homenajear a su presidente durante 50 años, Esteban Afonso. Junto a su inseparable compañera Conchi y la presencia de sus hijos y familia, los presidentes de la FCB, Carlos Olano, y del CB Juventud Laguna, Humberto Cabrera, dedicaron unas emotivas palabras al homenajeado, valorando esos más de 50 años al frente de la directiva del decano, cuando el club estuvo cerca de desaparecer en los años setenta, al igual que su mítica cancha Anchieta.
Humberto Cabrera indicó al portal Basketmanía, que dirige Agustín Arias -socio número 3 del decano-, que en el acto oficial de presentación del club en la temporada 2025-26 se le hará entrega de la insignia de Oro y Brillantes. "Y queremos que sea un acto multitudinario en el que participe todos los que han formado parte de esta familia desde aquellos años setenta".